Giochiamo con l’etimologia! 1 - A scuola, andate d’accordo con i vostri compagni? Dovreste, il termine che li designa indica un rapporto davvero speciale. Compagno viene dal latino cum panis, cioè la persona con cui si divide il pane (cioè il cibo)!

Giochiamo con l’etimologia! 2 - Incubo è una parola latina che significa “che giace sopra”. Una volta, infatti, si credeva che gli incubi fossero spiriti maligni di aspetto maschile, che durante la notte si posavano sul petto dei dormienti.

Giochiamo con l’etimologia! 3 - Fare merenda è un’usanza molto antica, oltre che un’ottima abitudine. Una volta, però, bisognava guadagnarsela: il nome viene dal latino merere e, tradotto letteralmente, significa: “Cose da meritarsi”.

Giochiamo con l’etimologia! 4 - Vi siete cambiati le mutande? Se ci fate caso, il nome di questo indumento, che sta a stretto contatto con la pelle e le parti intime, richiama proprio la necessità di sostituirlo spesso con uno pulito. Mutande, infatti, viene dal latino mutandis, cioè “da cambiare”.

Giochiamo con l’etimologia! 5 - Perché la multa è detta anche pena pecuniaria? Per quanto possa sembrare strano, c’entrano le pecore. La parola pecunia, che ancora oggi indica il denaro, viene dal latino pecus, che vuol dire appunto pecora. Il motivo è semplice: una volta la ricchezza era data dal bestiame.

Giochiamo con l’etimologia! 6 - Il nome ippopotamo viene dalle parole greche ippos e potamos (cavallo di fiume). Questo pachiderma così goffo sulla terra, si esibisce in agili “cavalcate” quando si trova sott’acqua.

Giochiamo con l’etimologia! 7 - Dal punto di vista linguistico le parole droga e omicidio hanno qualcosa in comune, cioè il termine assassino: da hashishin, una setta di sicari attivi in Persia nel XII sec. Prima di compiere i loro delitti, bevevano una specie di tè a base di hashish, da cui presero il nome.

Giochiamo con l’etimologia! 8 - Quella di avere un piccolo roditore che si agita sotto la pelle è una fantasia davvero strana. Eppure è quanto immaginavano i latini osservando il movimento guizzante dei muscoli del corpo, che a loro ricordava lo scatto del musculum, cioè di un topolino.

Giochiamo con l’etimologia! 9 - Chi cerca di disfarsi di un oggetto di scarso valore rifilandolo a qualcuno, lo vuole sbolognare: il termine è nato tantissimi anni fa, quando a Bologna si fabbricavano gioielli d’oro finto, che a volte venivano spacciati per veri.

Giochiamo con l’etimologia! 10 - Per indicare grandi quantità di cose, diciamo che "ne abbiamo a bizzeffe". I linguisti si sono scervellati per scovare l’origine di questa strana parola. La spiegazione è semplice: viene dall’arabo biz-zef, che significa “in abbondanza”.